¿Tiene la “medusa inmortal' el secreto de la vida eterna? -

Por Lauren Said-Moorhouse y Amanda Sealy, de CNN, 29 de agosto 2014 -

Traducido por: Hugo P. Castello, 2014.  MACN: en comisión en la Fundación de Historia Natural "Félix de Azara".

 
Para muchos visitantes de las playas, las medusas son una molestia que arruinan la orilla del mar. Pero algunos científicos creen que podrían tener la clave de la inmortalidad.

 La medusa escarlata japonesa es conocida como la "medusa inmortal".

El Profesor Shin Kubota es un experto marino del Japón  que  investiga su ciclo de vida , quien afirma que las medusas podrían ser la clave para el rejuvenecimiento en los seres humanos.

Clasificada bajo el género Turritopsis, la medusa escarlata de Japón es muy pequeña pero tiene un ciclo de vida inusual.

 (CNN) - Durante siglos, el hombre ha estado en una búsqueda para encontrar el elixir de la vida eterna. Los alquimistas lucharon infructuosamente para crear la legendaria piedra filosofal, una sustancia mítica capaz de convertir metales en oro precioso y que se decía que tenía la clave de la inmortalidad.

Pero tal vez iban en la dirección equivocada. En lugar de buscar las respuestas en la tierra, quizás deberían haber estado mirando al mar.
En la ciudad costera de Shirahama, en Japón, un hombre cree que sabe lo que es la clave para la vida eterna: las medusas.
Shin Kubota es un profesor en el Laboratorio Seto de Biología  Marina de la Universidad de Kyoto. Ahí comenzó a estudiar esas  gelatinosas criaturas del mar en 1979, y hay un tipo con el que está particularmente preocupado: la “medusa escarlata”.

"Ellas no mueren," Kubota dice, "rejuvenecen." Añade que ésta es una de las tres especies de medusas en Japón que se consideran "inmortales". 

De acuerdo con las investigaciones llevadas a cabo por Kubota y sus estudiantes de la Universidad de Kyoto, una medusa adulta se retira al fondo del mar cuando está herida

"Un día en mi red de plancton, había una pequeña medusa escarlata proveniente del Sur, que tenía muchos palitos afilados clavados en su cuerpo", recuerda. "Pensé 'pobrecita' y le quité todos los palitos, con la esperanza de que pudiera llegar a mejorar y nadar otra vez. Pero no fue así y en vez de eso se encogió. Sin embargo, !! rejuveneció! " 

El paso dos para la medusa consiste en reordenar sus células y convertirse en un infante: un pólipo.

El concepto es que algo menos que inmortalidad y es más regeneración, pero Kubota cree que estos diminutos animales marinos podrían encerrar el secreto de la vida perpetua.
Cuando una medusa escarlata adulta  es lesionada, se va al fondo del océano. A partir de ahí, se transforma de nuevo en un estadio infantil, conocido como un pólipo.

Entonces el pólipo se convierte en una nueva medusa, permitiendo que la medusa se mueva entre un adulto y estado infantil en el término de  unos dos meses.   

El pólipo crece con forma de una nueva medusa y continúa su viaje a través de los océanos. Kubota dice" las mariposas vuelan por el aire - Las medusas vuelan en el océano. Cuando las medusas se rejuvenecen, es como si la maripoosa volviera a la etapa de oruga.  

Kubota ha tenido éxito en lograr  que una medusa rejuvenezca en forma increíble un total de 12 veces en el laboratorio. Pero aún quedan muchas preguntas sin respuesta.

"Debería existir  una clave para el rejuvenecimiento en el sistema de las medusas de color escarlata", dice Kubota. "Me gustaría creer que podría ser aplicado a los seres humanos, porque genéticamente, las medusas y los seres humanos no son tan diferentes."

Vea el video  para vsaber  más sobre la obra de Kubota en el Laboratorio Seto de Biología Marina y sobre la medusa "inmortal" de Japón:

http://edition.cnn.com/2014/08/28/world/asia/can-immortal-jellyfish-unlock-everlasting-life/